Aumenta la preocupación por dos buques de la Armada iraní que se cree que llevan un cargamento de misiles y que cruzan a toda velocidad el Océano Atlántico en dirección a Venezuela.
Los barcos se encontraban en medio del océano el sábado, después de haber partido supuestamente del puerto de Bandar Abbas a principios de mayo. Es la primera vez que el ejército iraní envía buques para rodear el Cabo de Buena Esperanza y entrar en el Atlántico.
Las imágenes de satélite muestran al mayor de los dos barcos, el Makran, un buque de aprovisionamiento de avanzada, que lleva en su cubierta pequeñas y rápidas lanchas de ataque. No está claro qué podría llevar el otro barco, una fragata llamada Sahand.
Sin embargo, Venezuela ya cuenta con una flota de pequeñas lanchas similares. Una preocupación mucho mayor sería que Caracas adquiriera nuevas capacidades, en particular misiles tierra-superficie, que podrían amenazar a los vecinos de Venezuela, empezando por Colombia.
Los expertos en seguridad también advierten de que los misiles podrían pasar a manos de actores no estatales, como los miembros del grupo terrorista colombiano de las FARC, que se niegan a participar en el proceso de paz de ese país. Se espera que los barcos lleguen a Venezuela a finales de esta semana.
Nicolás Maduro, necesita apuntalar su posición
“Estoy absolutamente preocupado por la proliferación de armas, cualquier tipo de armas, en nuestra vecindad”, dijo el jueves el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, en el Congreso, al ser interrogado por esos barcos.
Caracas y Teherán mantienen desde hace mucho tiempo una estrecha relación, que se regodea en su condición compartida de provocadores antiestadounidenses. Además, ambos se han visto ya muy afectados por las sanciones de EE.UU, ya que Washington, al igual que muchas otras potencias occidentales, ni siquiera reconoce al líder de facto de Venezuela, Nicolás Maduro, como presidente.
Con la creciente presión de los legisladores republicanos en particular, se cree que la administración de Biden está utilizando canales diplomáticos para intentar persuadir a Irán de que dé un giro a los barcos.
Evan Ellis, investigador del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un centro de estudios con sede en Washington, consideró que esos esfuerzos probablemente fracasen dado que ni Caracas ni Teherán, ya parias internacionales, tienen nada que perder.
“Estados Unidos tiene pocas opciones salvo actuar directamente contra los barcos en alta mar, lo que daría a Maduro exactamente lo que quiere, la oportunidad de jugar el papel de víctima”, dijo.
Ellis añadió que Irán, en particular, podría estar tratando deliberadamente de provocar a EE.UU., o utilizar los barcos como moneda de cambio en el enfrentamiento con Occidente sobre su programa nuclear y las sanciones que han asolado la economía iraní.
Harold Trinkunas, de la Brookings Institution, otra tienda política de Washington, añadió: “Es parte de un patrón más amplio en el que Estados Unidos ha estado tratando de disuadir a Venezuela e Irán de un comportamiento que no le gusta. Pero en lugar de ser disuadidos, estamos viendo que se involucran en escaladas menores”.
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