Panam\u00e1, 14.01.2020 – El Canal de Panam\u00e1 cobrar\u00e1 por primera vez en su historia un nuevo cargo a sus clientes navieros por el uso de agua dulce durante su tr\u00e1nsito, como parte de las acciones para enfrentar la crisis por la reducci\u00f3n de las lluvias que impactan los niveles del principal lago que abastece del vital l\u00edquido para consumo humano de casi la mitad de los paname\u00f1os y la operaci\u00f3n mar\u00edtima.<\/p>\n\n\n\n
No es el primer canal en el mundo que aplica un costo por uso de agua dulce, seg\u00fan las autoridades que operan la v\u00eda. Sin embargo, se trata de una medida llamativa empujada por los efectos del cambio clim\u00e1tico, que ha redundado en menos precipitaci\u00f3n sobre la cuenca hidrogr\u00e1fica del canal y un calentamiento de las temperaturas que evaporan m\u00e1s r\u00e1pido los niveles de los lagos en los \u00faltimos tiempos.<\/p>\n\n\n\n
No se sabe con precisi\u00f3n los efectos que tendr\u00eda en el negocio canalero las nuevas medidas, aunque las autoridades no descartan una disminuci\u00f3n en los tr\u00e1nsitos. El administrador Ricaurte V\u00e1squez dijo durante un anuncio que los nuevos ingresos podr\u00edan ayudar en inversiones futuras que se planean hacer para solucionar la crisis del agua. El canal avanza en los estudios preliminares para la construcci\u00f3n de nuevas fuentes de agua o reservorios para consumo humano y la operaci\u00f3n de la v\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo es una decisi\u00f3n f\u00e1cil\u201d, admiti\u00f3 V\u00e1squez, aunque sostuvo que ayudar\u00e1 a \u201cgarantizar la disponibilidad de agua y la confiabilidad de la ruta\u201d hasta que se implemente m\u00e1s adelante una soluci\u00f3n m\u00e1s duradera.<\/p>\n\n\n\n
El canal, de 105 a\u00f1os, es considerado la buj\u00eda que mueve la econom\u00eda de servicios del pa\u00eds centroamericano y por donde pasa una buena porci\u00f3n del comercio mar\u00edtimo mundial.<\/p>\n\n\n\n
Estados Unidos, que termin\u00f3 la construcci\u00f3n y oper\u00f3 el canal entre 1914-1999, es el principal usuario, seguido por China, Jap\u00f3n y Corea del Sur.<\/p>\n\n\n\n
La sobretasa se pondr\u00e1 en vigor el 15 de febrero y no tiene fecha de t\u00e9rmino. Se aplicar\u00e1 a todos los buques de m\u00e1s de 125 pies de eslora (largo) y consiste en un cargo fijo de 10.000 d\u00f3lares por cada tr\u00e1nsito y otro cargo variable que se aplicar\u00e1 al peaje establecido por cruzar el canal y cuyo porcentaje depender\u00e1 del nivel que tenga en ese momento el lago Gat\u00fan, el m\u00e1s importante y creado artificialmente para el funcionamiento de la v\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Unos 38 buques cruzaron diariamente por las viejas y nuevas esclusas el a\u00f1o pasado. Cada esclusaje o tr\u00e1nsito obliga al uso de millones de galones de agua dulce, de la cual buena parte se va al mar. El canal es un cruce entre los oc\u00e9anos Atl\u00e1ntico y Pac\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n
Los clientes pagan un peaje promedio de 188.000 d\u00f3lares por tr\u00e1nsito, aunque hay naves que pueden llegar a pagar hasta un mill\u00f3n de d\u00f3lares, seg\u00fan estimaciones de las autoridades.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl nivel de sobretasa disminuye cuando el nivel del lago est\u00e1 en plena capacidad\u201d, explic\u00f3 el administrador, quien con la junta directiva del canal anunciar\u00e1n el lunes a sus clientes las nuevas medidas.<\/p>\n\n\n\n
V\u00e1squez inform\u00f3 que tambi\u00e9n habr\u00e1 cambios en el sistema de reservaciones de cupos que tramitan con anticipaci\u00f3n los clientes para cruzar m\u00e1s expeditamente. \u201cPanam\u00e1 necesita tener mayor certeza sobre la cantidad y tipo de buques que van a transitar\u201d durante la escasez de lluvias, destac\u00f3 la Autoridad del Canal en un comunicado.<\/p>\n\n\n\n
El anuncio tiene lugar despu\u00e9s de que las autoridades reportaron que 2019 fue el quinto a\u00f1o m\u00e1s seco de los \u00faltimos 70, como consecuencia de una reducci\u00f3n del 20% de las precipitaciones sobre la cuenca hidrogr\u00e1fica, una zona natural de r\u00edos y quebradas que drenan los lagos en la estaci\u00f3n lluviosa.<\/p>\n\n\n\n
V\u00e1squez advirti\u00f3 recientemente que el cambio clim\u00e1tico se ha convertido en la principal amenaza para la operaci\u00f3n del canal. De momento, seg\u00fan el administrador, no se ha decidido si se aplicar\u00e1n nuevas restricciones de calado, como sucedi\u00f3 en la v\u00eda ampliada el a\u00f1o pasado, que registr\u00f3 el periodo seco m\u00e1s severo en d\u00e9cadas.<\/p>\n\n\n\n
Desde octubre de 2018 el canal implementa acciones para mitigar los bajos niveles del Gat\u00fan y de otro lago m\u00e1s peque\u00f1o, Alajuela, incluyendo la suspensi\u00f3n de generaci\u00f3n de energ\u00eda el\u00e9ctrica en el Gat\u00fan y el uso de las tinas de ahorro de agua en las nuevas esclusas, entre otras.
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